Pesquisador da Embrapa no Hall da Fama da Citricultura

O engenheiro-agrônomo Walter dos Santos Soares Filho, pesquisador da Embrapa Mandioca e Fruticultura e líder do Programa de Melhoramento Genético de Citros da estatal, recebe nesta terça-feira (26), às 9h45, em Cordeirópolis (SP), o Prêmio GConci 2026 – Hall da Fama da Citricultura Brasileira. A homenagem é concedida pelo Grupo de Consultores em Citros (GConci) a profissionais com contribuição de longo prazo ao setor citrícola.

A premiação ocorre na abertura da 51ª Semana da Citricultura, realizada entre os dias 26 e 29 de maio, em Cordeirópolis. Segundo o GConci, associação técnica sem fins lucrativos sediada no município, seus integrantes prestam consultoria direta a mais de 40 milhões de plantas cítricas, volume que representa quase 20% da citricultura brasileira.

Walter Soares atua na Embrapa Mandioca e Fruticultura, na Bahia, desde 1976. Doutor em Agronomia, com concentração em Genética e Melhoramento de Plantas, o pesquisador tem trabalho voltado ao desenvolvimento de variedades porta-enxerto com maior eficiência no uso da água, tolerância à seca e à salinidade e resistência ou tolerância a doenças da cultura.

Esse tipo de pesquisa tem aplicação direta na produção, porque o porta-enxerto interfere no vigor da planta, na adaptação a diferentes ambientes e na resposta do pomar a estresses hídricos e sanitários. Em um cenário de maior pressão climática e fitossanitária, materiais genéticos mais adaptados podem contribuir para reduzir perdas e ampliar a estabilidade produtiva em diferentes regiões citrícolas.

Soares é o quarto pesquisador da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) a receber o prêmio desde 1997. Antes dele, foram homenageados Eduardo Sanches Stuchi, em 2021, Orlando Sampaio Passos, em 2023, e Eduardo Girardi, em 2024, todos ligados à Embrapa Mandioca e Fruticultura.

Na programação técnica do evento, Walter Soares e Eduardo Girardi participam na quarta-feira (27), às 10h30, da mesa-redonda “Variedades de citros no Brasil”, dentro da sessão sobre tecnologias para implantação de pomares.

A homenagem reforça a centralidade do melhoramento genético para a citricultura, sobretudo em temas como adaptação climática, manejo de doenças e formação de pomares. O conteúdo técnico apresentado durante a Semana da Citricultura deve ampliar o debate sobre materiais mais adequados às condições de produção no país.