Ingrediente de perfumes de luxo é descartado na produção de suco
Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) identificaram que resíduos do processamento da laranja, como a água amarela, as sementes e o bagaço
Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) identificaram que resíduos do processamento da laranja, como a água amarela, as sementes e o bagaço, têm potencial para serem usados como matéria-prima na indústria de cosméticos. Esses subprodutos, muitas vezes descartados, concentram compostos de alto valor.
O principal composto de interesse é o limoneno, encontrado na água amarela, um líquido gerado durante a produção do suco. A Unicamp desenvolveu uma tecnologia para extrair o limoneno usando baixas temperaturas e pressões reduzidas, o que preserva suas características químicas.
O professor Rubens Maciel Filho, da Unicamp, afirma que o processo produz limoneno com pureza superior a 99%. Ele explica que o composto está presente em todas as frutas cítricas, especialmente na laranja. O limoneno é um ingrediente usado na fabricação de perfumes de marcas famosas.
Maciel Filho destaca o alto valor comercial do limoneno, que pode chegar a dólares por grama. “Um pouquinho dele exala um cheiro maravilhoso no laboratório e pequenas quantidades dele são utilizadas na composição do perfume”, afirma.
Outros usos na indústria
O potencial da laranja para a indústria da beleza não se limita ao limoneno. As sementes concentram óleos, proteínas e flavonoides que podem ser usados em cremes e óleos essenciais. O bagaço pode ser transformado, por meio de fermentação, em ácidos orgânicos usados pela indústria cosmética. A água amarela também concentra pectina, um composto que desperta interesse para o desenvolvimento de cosméticos.
O pesquisador defende que o aproveitamento desses resíduos representa uma oportunidade para ampliar a renda da cadeia citrícola e fortalecer a economia circular, substituindo ingredientes de origem fóssil por compostos vegetais. Mesmo após a extração, o material restante pode ser usado para gerar biogás.
O Brasil é o maior produtor e exportador mundial de suco de laranja, mas ainda explora pouco o mercado de ingredientes de alto valor obtidos dos resíduos da fruta. “A gente muitas vezes não dá valor para isso”, completa Maciel Filho.
