Embrapa: água salobra viabiliza mudas da Caatinga

A falta de água ainda é um grande problema para a agricultura no semiárido brasileiro. Mas uma alternativa vista como improvável está ganhando atenção: o uso de água salobra para produzir mudas de plantas nativas da Caatinga.

Pesquisas da Embrapa Semiárido indicam que esse tipo de água, comum em aquíferos da região, pode ser usado sem prejudicar o desenvolvimento das mudas. Os estudos mostram que elas podem ficar mais resistentes às condições difíceis do semiárido, como calor intenso e alta salinidade.

A pesquisadora Bárbara Dantas explica que a proposta vem do conceito de agricultura biossalina, que adapta a produção às características naturais do ambiente. "As espécies nativas da Caatinga já estão acostumadas a condições extremas, então conseguem germinar e crescer mesmo em água com alta concentração de sais", diz ela. Algumas até suportam níveis de sal próximos aos da água do mar.

Os experimentos realizados mostraram que as mudas irrigadas com água salobra tiveram crescimento similar às regadas com água doce.

Impacto ambiental

De acordo com Bárbara Dantas, não há risco grande de salinização do solo, porque a irrigação é feita em substratos, não diretamente no solo. "A planta se desenvolve em uma condição que pode encontrar no campo e isso a torna mais resiliente. Ela vai para o campo já adaptada à salinidade", afirma.

Adubação

Mesmo sem adubação, as mudas apresentaram desenvolvimento semelhante, indicando que a salinidade da água não compromete esse processo. Nos testes, as mudas não receberam adubo para evitar interferências, mas ainda assim cresceram bem. Isso mostra que, mesmo em condições salinas, a absorção de nutrientes ocorre.

Bárbara Dantas ressalta que a adubação pode melhorar o crescimento, mas o sal não se mostrou um fator determinante, permitindo que as plantas se desenvolvam de forma equilibrada.